Краса и гордость Лангедока — Альби

Альби появился на историческом атласе Лангедока в незапамятные времена. Кельтский оппидум, затем римский форт, построенный на высоком берегу реки Тарн и охраняющий переправу, Альби, или Civitas Albigensium, впервые упоминается в письменных источниках в 406 году. В Средние века Альби становится графством, а затем виконством, тесно связанным с Тулузой, Каркассоном и Безье.

К середине XII века Альби — процветающий город, управляемый как светской, так и церковной администрацией. Обретение Альби статуса независимого города и усиление власти епископов сделало его крупнейшим интеллектуальным центром Лангедока. Задолго до появления книгопечатания, в скриптории Альби создавались и иллюстрировались манускрипты как духовного, так и светского содержания, географические трактаты, карты и атласы. В XII веке Альби становится центром распространения еретического учения катаров, проникшего в Европу с Востока, а в XIII — ареной ожесточенных конфликтов между катарами и ортодоксальными католиками.

Памятником этим драматическим событиям стали Архиепископский дворец и примыкающий к нему южноготический собор Святой Сесилии (St. Cecile). Целиком построенный из красного кирпича, собор издали напоминает гигантский корабль, плывущий над черепичными крышами старого города. Вблизи он поражает монументальностью и ярким контрастом сурового внешнего облика с изысканным внутренним убранством. Филигранная резьба белокаменной перегородки хора, полихромная средневековая скульптура, равной которой нет во Франции, синий с золотом свод, расписанный итальянскими художниками эпохи Возрождения, драматическое изображение Страшного Суда на алтарной стене собора, великолепный орган XVIII века, напоминающий о том, что Св. Сесилия — покровительница музыки и музыкантов. Несколько поколений альбигойских епископов в течение нескольких веков трудились над украшением собора, и результат получился поистине впечатляющий.

Памятником их могуществу стал и Palais de la Berbie, или Архиепископский дворец, в котором разместился музей Тулуз-Лотрека. После ранней смерти художника, родившегося в Альби (дом его сохранился), семья передала городу большое собрание его работ: живопись, графику, плакаты… Сейчас это самая крупная коллекция работ Тулуз-Лотрека в Западной Европе.

С каменной галереи дворца открываются великолепные виды Тарна.

Рядом с этим величием, маленькой и скромной кажется старинная церковь St. Salvi. Рядом с церковью — надежно укрытый от нескромных взоров средневековый клуатр, где в жаркую погоду можно отдохнуть в прохладной тени.

Старый Альби невелик, но прогулка по нему может занять целый день. В 2010 году город был внесен в список мирового культурного наследия Юнеско. Для многих городов Франции он стал эталоном бережного и осмысленного отношения к прошлому и его памятникам. Приезжайте, здесь есть, на что посмотреть!